Mõisad kiirgasid kultuuri ja korrastatust, ent nende uhke fassaadi taga valitsesid pinged, hirm ja ülbus. See vastuolu lahvatas vägivallana Mahtra sõjas ja pani 1905. aasta revolutsiooni päevil kõikuma kogu siinse mõisamaailma. Baltisaksa võim seisis üksnes savijalgadel, mitte kivist sammastel.